ক্রীড়া প্রতিবেদকঃ তার হাত ধরে বাঁক বদল শুরু হয়েছিল। লড়াই করতে পারি, জিততে পারি, যে কোনো প্রতিপক্ষকে হারাতে পারি এমন বিশ্বাসের বীজ বপন করে দিয়েছিলেন তিনি। হাবিবুল বাশার সুমন, মোহাম্মদ আশরাফুল, মাশরাফি বিন মুর্তজা, সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিমরা তার ক্যারিশমাটিক কোচিংয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের পরিচিতি দাপটের সঙ্গে করতে পেরেছেন।

২০০৩ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে ছিলেন ডেভ হোয়াটমোর। শ্রীলঙ্কাকে বিশ্বকাপ জেতানো অস্ট্রেলিয়ান কোচ বাংলাদেশের ক্রিকেটের উত্থানের পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন। এরপর সময় গড়িয়েছে অনেক। বাংলাদেশ ক্রিকেট দল এখন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অন্যতম পরাশক্তি হিসেবে পরিচয় পেয়েছে। যে প্রক্রিয়ায় বাংলাদেশ ক্রিকেটের উন্নতি হচ্ছে তাতে দারুণ সন্তুষ্ট সাবেক এই কোচ। হোয়া্টমোর বলেছেন, ‘দর্শকের খুব একটা বদল নেই, তারা সব সময়ই উন্মাদীয়। কিন্তু ক্রিকেটের মান এখন মজবুত হয়েছে। শারীরিকভাবে (খেলোয়াড়দের ফিটনেস) শক্তিশালী হয়েছে, প্রতিভার দিক থেকে শক্তিশালী হয়েছে। অনেক গভীরতা বেড়েছে। গতকাল যে দলের বিপক্ষে খেললাম দেখলাম তরুণরা দেখিয়েছে তারা ঠিক পথে আছে।  ডেভলপমেন্ট প্রক্রিয়ায় যেটা হচ্ছে সেটাকে টুপিখোলা অভিনন্দন দিতে হয়। আমার মনে হয় এটা কাজ করছে।’

হোয়াটমোরকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) যুক্ত করেছে ফরচুন বরিশাল। পরামর্শক হিসেবে তাকে উড়িয়ে এনেছে। তার দলের অবস্থান খুব একটা ভালো নয় অবশ্য। তিন ম্যাচে দুটিতে হার। একটিতে জিতেছে। বিপিএল এখনও শুরুর দিকে থাকায় ফলাফল নিয়ে এখনই উদ্বিগ্ন নন হোয়াটমোর, ‘মাত্রই তিনটি ম্যাচ হলো। এখনও হাতে সময় আছে। ছেলেরা খারাপ করছে না। দুয়েকটি জায়গায় ভুল করছে। সেগুলো শুধরে নিতে পারলে খুব সহজেই জয়ের ধারাবাহিকতায় ফিরে আসবে।