শেষ হলো কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের লড়াই। ৩২ দল থেকে যেখানে ইতিমধ্যেই ছিটকে গেছে ১৬ দল। বাকি ১৬ দলকে নিয়ে আজ থেকেই শুরু হচ্ছে রাউন্ড অব সিক্সটিন। নকআউটের লড়াইয়ে প্রথম দিনই মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া পিছিয়ে থাকলেও তাদের হালকাভাবে নিচ্ছে না আলবিসেলেস্তেরা। এই ম্যাচেও একাদশে পরিবর্তন আনছেন স্ক্যালোনি। অন্যদিকে কখনোই আর্জেন্টিনাকে না হারানো অস্ট্রেলিয়া আছে চমকের অপেক্ষায়। আহমেদ বিন আলী স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হবে শনিবার (৩ ডিসেম্বর) রাত ১টায়।
বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার শুরু আর শেষের দৃশ্যপট যেন দুই মেরুতে। পোল্যান্ড ম্যাচ ওদের ফিরিয়েছে ছন্দে। করেছে ব্যপক আত্মবিশ্বাসী। পূর্ণ কনফিডেন্স নিয়েই নকআউট শুরু করতে যাচ্ছে ৭৮ আর ৮৬’র চ্যাম্পিয়নরা।
গত তিন ম্যাচে ওদের একাদশে এসেছে বেজায় পরিবর্তন। সম্ভাবনা আছে এই ম্যাচেও। লেফ্ট ব্যাকে অ্যকুনার পরিবর্তে খেলছেন তাগলিয়াফিকো এটা নিশ্চিত। মিডে স্ক্যালোনির ভরসা কুড়িয়েছেন ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেস। বিশ্রামের গুঞ্জন থাকলেও প্রথম একাদশেই থাকছেন ডি মারিয়া। মেসির সঙ্গে পারফেক্ট নাইনে থাকবেন আলভারেজ।
একাদশ মোটামুটি সেট হলেও দুশ্চিন্তা আছে টানা খেলার ধকল নিয়ে। মাত্র দুদিনের বিরতি দিয়ে দুটো কঠিন ম্যাচ খেলতে হচ্ছে আর্জেন্টিনার। ফুটবলারদের ক্লান্তির বিষয়টি বিবেচনায় এনে দলে শেষ মুহূর্তে পরিবর্তন আনতে পারেন স্ক্যালোনি।
এদিকে আর্জেন্টিনার মতো একই অবস্থানে অস্ট্রেলিয়া। অল্প সময়ে টানা খেলার ধকল আছে তাদেরও। তা ছাড়া ওরাও হার দিয়ে গ্রুপ পর্ব শুরু করে ব্যাক টু ব্যাক উইনে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে। তাই আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি নেই সকারুজদের। সেটা কাজে লাগিয়েই বিশ্বকাপে সেরা ফলাফলের অপেক্ষায় গ্রাহাম আর্নল্ডের দল।
বিশ্বকাপের মূল পর্বে এবারই প্রথম দেখা হচ্ছে আর্জেন্টিনা অস্ট্রেলিয়ার। ভিন্ন প্রতিযোগিতায় গেল চার ম্যাচের সব কটিতেই হেরেছে সকারুজরা। তবে যুব দল নিয়ে টোকিও অলিম্পিকে আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছিল তারা।