ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে প্রাচীন বালিয়াটি জমিদার বাড়ি

মানিকগঞ্জের সাটুরিয়া সদর থেকে মাত্র ৫০০ গজ দূরে বালিয়াটি গ্রাম। এই গ্রামেই কালের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে সুউচ্চ সাতটি প্রাসাদ, যা 'বালিয়াটি জমিদার বাড়ি' নামে পরিচিত। উনিশ শতকে নির্মিত এসব প্রাসাদে সংরক্ষিত আছে প্রায় দুইশ বছরের পুরনো সব অমূল্য নিদর্শন।

জমিদার বাড়িটির প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন গোবিন্দরাম সাহা। তিনি ছিলেন আঠারো শতকের মাঝামাঝি সময়ের একজন প্রভাবশালী লবণ ব্যবসায়ী। তিনি চার ছেলে রেখে পরলোকগমন করেন। ধারণা করা হয়, তার ছেলেরাই বিভিন্ন সময়ে এই প্রাসাদগুলো নির্মাণ করেছিলেন।

প্রায় ৫.৮৮ একর জমির ওপর নির্মিত এই বিশালাকায় প্রাসাদে দুই শতাধিক কক্ষবিশিষ্ট সাতটি ভবন রয়েছে। সামনের দিকে চারটি এবং পেছনের দিকে তিনটি ভবন অবস্থিত। পেছনের অংশের নাম 'আনন্দমহল'। প্রাসাদের উত্তর দিকে রয়েছে একটি বিশাল সাত ঘাটলা পুকুর। পুরো এলাকাটি সুউচ্চ সীমানা প্রাচীরে ঘেরা। দক্ষিণ দিকের প্রাচীরে একই ধরনের চারটি খিলান দরজা রয়েছে এবং প্রতিটি দরজার ওপর শোভা পাচ্ছে একটি করে পাথরের সিংহের মূর্তি।

স্থাপনাগুলোর প্রধান আকর্ষণ হলো সারিবদ্ধ বিশাল আকৃতির করিনথিয়ান থাম (Corinthian columns), লোহার বিম, ঢালাই লোহার পেঁচানো সিঁড়ি এবং জানালায় রঙিন কাঁচ। এছাড়া কক্ষের অভ্যন্তরে বিশালাকায় বেলজিয়াম আয়না, কারুকার্যখচিত দেয়াল, মেঝে এবং সিলিংয়ে ঝুলন্ত ঝাড়বাতি দর্শনার্থীদের মুগ্ধ করে।

পশ্চিম দিক থেকে দ্বিতীয় স্থাপনাটির দোতলার একটি অংশ বর্তমানে জাদুঘর হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এই জাদুঘরের নিচতলায় রয়েছে ১৫টি বিশালাকার লোহার সিন্দুক, যেখানে জমিদাররা মূল্যবান সম্পদ রাখতেন। দোতলায় উঠলেই চোখে পড়ে অপূর্ব কারুকার্যমন্ডিত 'রংমহল'। বিশাল হলরুমসহ এই রংমহলের পাশে আরও পাঁচটি কক্ষ রয়েছে। রংমহল ও এসব কক্ষে শোভা পাচ্ছে জমিদারদের ব্যবহৃত হারিকেন, হ্যাঁজাক বাতি, গ্রামোফোন, ক্যাশ বাক্স, নামফলক, ঝুলন্ত প্রদীপ, ঝাড়বাতি, পূজার আসন, পাথরের ছাইদানি, দেয়াল আয়না, কাঠের সিন্দুক, শ্বেতপাথরের গরু, পালকি ও নকশা করা আসবাবপত্রসহ বিভিন্ন প্রাচীন নিদর্শন।

বর্তমানে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের আওতায় বালিয়াটি জমিদার বাড়িটি সংরক্ষিত ও পরিচালিত হচ্ছে। রোববার ছাড়া সপ্তাহের বাকি পাঁচ দিন সকাল ১০টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত দর্শনার্থীদের জন্য এটি খোলা থাকে। সোমবার খোলা থাকে দুপুর ২টা পর্যন্ত। বর্তমানে এর প্রবেশমূল্য ৩০ টাকা এবং পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য কোনো টিকিটের প্রয়োজন হয় না।